2026 F1 시즌 액티브 에어로 시스템을 알아보자

2026 F1 시즌에는 DRS가 없어지고 액티브 에어로 시스템이라는 새로운 시스템이 F1 머신에 적용되어 시즌을 맞이할 예정으로 알려져있다. 이 시스템은 과연 어떤 결과로 이어질지 정말 궁금한 시즌이다. DRS는 약 12년 정도 적용되어 온 시스템으로 알고 있는데 그 시스템을 종결 하고 새로운 시스템을 맞이 하는 2026시즌! 새로운 시스템을 한번 이야기 해보고자 한다. 이번 포스팅 역시 오류가 있을수 있으니 넓은 아량으로 포스팅을 재미로 읽어주셨으면 한다. 

 

 

포뮬러 원은 단순한 모터스포츠가 아니다. F1은 인류가 만들어낸 가장 진보된 이동 수단을 시험하는 기술 실험장이며, 공기역학, 하이브리드 시스템, 전자제어, 소재 공학이 총집결된 집약체다. 그리고 2026년은 F1 역사에서 또 하나의 거대한 변곡점이 될 예정이다. 새로운 파워 유닛 규정과 함께 도입되는 액티브 에어로 시스템은 F1 머신의 기본 개념 자체를 바꾸는 혁신적인 기술로 평가받고 있다.

기존의 F1 머신은 공기저항과 다운포스 사이에서 끊임없이 타협해야 했다. 코너에서는 강한 다운포스가 필요하지만, 직선에서는 낮은 공기저항이 필요하다. 이 상반된 조건을 동시에 만족시키는 것은 고정된 공기역학 구조로는 거의 불가능했다. 바로 이 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 액티브 에어로 시스템이다.

 

기존 F1 공기역학의 구조적 한계

F1 머신은 시속 300km 이상의 속도로 달리면서도 코너를 안정적으로 돌아야 한다. 이를 가능하게 하는 핵심 요소는 바로 다운포스다. 다운포스는 공기 흐름을 이용해 차체를 노면으로 눌러주는 힘으로, 타이어의 접지력을 증가시키고 제동 성능과 코너링 안정성을 향상시킨다.

그러나 다운포스를 크게 만들수록 공기저항도 함께 증가한다. 공기저항은 직선 가속과 최고속도에 불리하게 작용하며, 연료 소비와 에너지 효율에도 부정적인 영향을 준다. 이 때문에 F1 팀들은 항상 “어디까지 다운포스를 희생할 것인가”라는 질문에 답해야 했다.

이 문제를 보완하기 위해 도입된 것이 DRS(Drag Reduction System)였다. DRS는 직선 구간에서 리어 윙 플랩을 열어 공기저항을 줄이는 방식으로 추월을 돕는 장치였다. 하지만 DRS는 사용 조건이 제한적이었고, 단순한 온·오프 방식이라는 한계를 지니고 있었다. 무엇보다도 인위적인 추월 장치라는 비판이 꾸준히 제기되어 왔다.

2026년, DRS의 종말과 액티브 에어로의 등장

2026년부터 F1은 DRS를 공식적으로 폐지한다. 그리고 이를 대체하는 개념으로 액티브 에어로 시스템을 도입한다. 이 변화는 단순히 장치 하나를 바꾸는 것이 아니라, 차량의 기본적인 공기역학 설계 철학이 달라졌음을 의미한다.

기존에는 리어 윙 하나만 움직였다면, 2026년형 머신은 프론트 윙과 리어 윙 모두가 가변 구조를 갖게 된다. 이는 차량 전체의 공력 밸런스를 실시간으로 조정할 수 있음을 뜻한다. 즉, 공기역학이 더 이상 고정된 설계 요소가 아니라, 주행 중에도 변화하는 능동적인 시스템이 되는 것이다.

액티브 에어로의 기본 원리

액티브 에어로는 센서, ECU, 전동 액추에이터가 결합된 시스템이다. 차량의 속도, 가속도, 조향각, 제동 입력, 에너지 상태 등을 실시간으로 분석하여, 가장 효율적인 공기역학 형태를 만들어낸다.

2026년 F1에서 이 시스템은 크게 두 가지 모드를 중심으로 작동한다.

 

고다운포스 모드: 코너를 위한 무기

고다운포스 모드는 코너와 감속 구간에서 사용된다. 이 모드에서는 프론트 윙과 리어 윙의 각도가 증가하며, 공기 흐름이 차체에 더 많은 압력을 가하도록 설계된다. 그 결과, 타이어는 노면에 더욱 강하게 밀착되고, 드라이버는 더 높은 코너링 속도를 유지할 수 있다.

이 모드는 단순히 랩타임을 줄이는 데 그치지 않는다. 고속 코너에서의 안정성은 사고 위험을 줄이고, 제동 구간에서도 차량의 자세를 안정적으로 유지해 준다. 이는 장거리 레이스에서 타이어 관리에도 긍정적인 영향을 미친다.

저항 감소 모드: 직선에서의 전략적 도구

저항 감소 모드는 직선 구간에서 사용된다. 이 모드에서는 윙의 각도가 낮아지며, 공기저항이 크게 줄어든다. 이는 최고속도를 높이고, 에너지 효율을 개선하는 데 중요한 역할을 한다.

기존 DRS는 단순히 리어 윙만 열었다. 하지만 액티브 에어로는 차량 전체의 공력 밸런스를 동시에 조절한다. 프론트와 리어가 함께 변형되기 때문에, 단순히 빨라지는 것이 아니라 안정적으로 가속할 수 있다.

2026 파워 유닛 규정과의 연계

2026년 F1은 파워 유닛 규정도 대폭 변경된다. 전기 모터의 비중이 크게 증가하며, 에너지 관리가 레이스 전략의 핵심 요소가 된다. 이와 같은 변화는 액티브 에어로와 깊이 연결되어 있다.

저항 감소 모드는 같은 에너지로 더 높은 속도를 낼 수 있게 해준다. 이는 배터리 소모를 줄이고, 회생 제동 시스템의 효율을 높이는 데도 도움을 준다. 반대로 고다운포스 모드는 에너지 효율보다는 주행 안정성과 코너링 성능에 초점을 둔다.

이제 드라이버는 단순히 빠르게 달리는 것이 아니라, 언제 어떤 모드를 사용할지 판단해야 한다. 이는 F1 레이스에 새로운 전략적 요소를 추가한다.

더 가까운 레이싱을 위한 설계

FIA가 액티브 에어로를 도입한 중요한 이유 중 하나는 “더 좋은 레이싱”을 만들기 위함이다. 기존 F1에서는 앞차가 만들어내는 난류 때문에 뒤차가 다운포스를 잃는 문제가 심각했다. 이는 추격을 어렵게 만들었고, 인위적인 DRS 없이는 추월이 힘들었다.

액티브 에어로는 이러한 문제를 구조적으로 완화한다. 차량이 상황에 맞게 공기 흐름을 조절할 수 있기 때문에, 난류의 영향을 보다 효과적으로 극복할 수 있다. 이는 드라이버 간 실력 차이가 더 잘 드러나는 환경을 만든다.

기술적 복잡성과 새로운 도전

물론 액티브 에어로는 완벽한 기술은 아니다. 가변 구조는 시스템의 복잡성을 증가시키고, 고장 가능성도 함께 높인다. 또한 지나친 자동화는 드라이버의 역할을 약화시킬 수 있다는 우려도 존재한다.

이 때문에 FIA는 이 시스템의 작동 범위와 변형 각도를 엄격히 제한하고 있다. 팀들은 이 제한된 틀 안에서 최대한의 성능을 끌어내야 하며, 이는 새로운 형태의 기술 경쟁을 의미한다.

2026 F1이 보여줄 미래

2026년의 F1은 단순히 더 빠른 머신이 아니라, 더 지능적인 머신의 시대로 접어든다. 액티브 에어로는 이 변화의 중심에 있다. 이 시스템은 다운포스와 공기저항이라는 오래된 문제를 새로운 방식으로 해결하며, 레이스 전략과 기술 개발을 더욱 긴밀하게 연결한다.

결과적으로 팬들은 더 많은 추월, 더 치열한 배틀, 더 예측하기 어려운 레이스를 보게 될 것이다. 이는 단순한 규정 변경이 아니라, F1이 다음 세대로 진화하는 과정이라고 할 수 있다.

액티브 에어로는 F1의 패러다임을 바꾼다

2026년 F1의 액티브 에어로는 단순한 기술 추가가 아니다. 이는 F1 머신이 환경에 적응하는 방식 자체를 바꾸는 혁신이다. 기존의 DRS를 대체하며, 프론트와 리어 윙이 상황에 따라 변화하는 구조는 다운포스와 공기저항의 균형을 새롭게 정의한다.

이 변화는 랩타임, 전략, 추월, 에너지 관리, 그리고 드라이버의 판단력까지 모두에 영향을 미친다. 2026년 이후의 F1은 더 이상 단순히 빠른 차의 경쟁이 아니라, 지능적인 머신과 인간의 협업이 만들어내는 새로운 형태의 스포츠로 진화하게 될 것이다.